Tony Wendice isimli sporu bırakmış bir tenis oyuncusu, kurgusal Amerikan suç kitapları yazan Mark Halliday isimli yazar ile bir ilişki yaşayan zengin sosyete Margot ile evlidir. Mark ve Margot’un, Tony’nin aralarındaki ilişkiyi öğrendiğinden haberleri yoktur. İlişkiyi öğrenen Tony, Margot’un mirasını alabilmek için onun öldürülmesine yönelik plan yapmaktadır. Tony, Cambridge Üniversitesi zamanlarından gelen Charles Swann isimli bir arkadaşının ufak tefek suçlara karıştığını bilmektedir. Swann ile buluşan Tony, Margot’un ilişkisini ona anlatır. 6 ay önce Tony Margot’un çantasını çalmıştır ve çantanın içinde Mark’dan gelen bir aşk mektubu bulmuştur. Bulduğu aşk mektubunu kullanarak Margot’a şantaj yapmıştır. Swann’ı kandırarak Swann’ın parmak izlerinin mektuba geçmesini sağlar. Bu sayede de Swann’a şantaj yaparak ya Margot’u öldürmesi için 1000 sterlingi kabul edeceğini ya da polise giderek ihbarda bulunacağını ve Margot’un şantajcısı olarak tutuklatacağını söyler.
