Ulusal Bilim Kurumunun Antartika araştırma merkezinde 1993 yılının Ocak ayında görev yaptığı esnada Jerry Shepard, Merkür'den düşmüş olan nadir bir göktaşını bulabilmesi için merkeze gelen UCLA profesörü Dr. Davis McClaren’i Melbourne dağına götürmekle görevlendirilir. Dağa giden yoldaki buzların durumunun kötü olduğunun bilinciyle, gidebilmelerinin en iyi yolunun köpek kızağı olduğuna karar verir. Kızak ile dağa ulaşan Shepard ve McClaren, yaklaşmakta olan bir fırtına yüzünden merkeze geri çağrılır. Sonrasında McClaren’in biraz daha zaman için Shepard’a yalvarması üzerine, Shepard ona yarım gün süre verir. Verdiği bu süre yeterli olur ve merkez dönmek için yola çıktıklarında, McClaren bir toprak bendinden kayarak düşer. Bacağını kıran McClaren, kendisini donmakta olan suyun içinde bulur.