Huysuz, inatçı, egoist ve kendini beğenmiş Profesör Isak Bork, bakteriyoloji üzerine uzmanlaşmış olan 78 yaşında dul bir fizikçidir. Uzmanlığını yapmadan önce İsveç’in kırsal bölgelerinde pratisyen olarak hizmet vermiştir. Stockholm’den Lund şehrine doğru Lund Üniversitesinde doktorasını tamamlamasından 50 yıl sonra Doctor Jubilaris derecesini almak için uzun bir araba yolculuğuna çıkar. Yolculuğa hamile gelini Marianne de eşlik eder. Ancak Marianne eşinin babasını sevmemektedir ve Isak’ın tek oğlu olan Evald isimli eşinden ayrılmayı planlamaktadır. Isak ise bebeğe Marianne’nin değil kendisini ve oğlunun bakmasını istemektedir. Yolculuk esnasında yaşlılığın getirdiği ölüm korkusu sebebiyle Isak kabuslar görmeye, gündüzleri ise dalıp gitmeye başlar. Ölüm korkusu sebebiyle hayatında şu ana kadar yaptıklarını düşünür.